“In deze samenleving wordt de waardigheid van een grote groep geschonden”

'Alle mensen worden vrij en gelijk in waardigheid en rechten geboren’, luidt de eerste zin van het eerste artikel van de universele verklaring van de Rechten van de Mens. Het zijn woorden die voor velen inspirerend zijn en waar een lange sociale strijd in doorklinkt. En woorden die vooral gekoppeld worden aan de misstanden in landen elders op de wereld, daar waar die vrijheid en gelijkwaardigheid klip en klaar geschonden worden.
"Ook in Nederland staat de waardigheid van mensen onder druk, zeker die van mensen die zich in een gemarginaliseerde positie bevinden. Ze kunnen zich genegeerd voelen, gestigmatiseerd, uitgesloten", zegt Schmidt, nu als onderzoeker 'alledaagse attentheid' verbonden aan het Ben Sajet centrum in Amsterdam. Ze promoveerde eind januari aan de Universiteit voor Humanistiek op de betekenis van 'waardigheid' voor mensen die het moeilijk hebben en de ondersteuning die ze van professionals krijgen.

Mensenrechten

Schmidt sluit met haar werk aan bij de op het eerste oog groeiende belangstelling van beleidmakers en professionals voor mensenrechten en het houvast dat ze kunnen bieden. Gemeenten als Utrecht en Middelburg hebben zichzelf tot mensenrechtensteden uitgeroepen. De beroepsgroep van sociaal werkers discussieert over mensenrechten als een fundament van haar werk. Maar, wilde Schmidt weten, als je zegt dat mensen 'gelijk in waardigheid' zijn, als je wilt dat dat in jouw gemeente, jouw werkgebied praktijk is, wat betekent dat dan voor je professioneel handelen in een samenleving waarin die waardigheid niet vanzelfsprekend is?

Het hele artikel lezen? Download het hier!