Het tweede huis voor de mensen in de buurt

“We hebben een duidelijke maatschappelijke functie”, zegt Ten Brinke, “en dat moet een kerk anno 2022 ook hebben.” Klare taal. Het feit dat dit interview plaatsvindt op de eerste verdieping van de kerk Hoop voor Noord in het Amsterdamse stadsdeel Noord, terwijl het beneden druk is met mensen die gebruikmaken van de voedselbank, onderstreept zijn stelling. En de voedselbank is bepaald niet het enige maatschappelijke initiatief waaraan de kerk ruimte biedt.

Hoe ontstaat zoiets? Daarvoor moeten we terug naar zeventien jaar geleden, toen Ten Brinke, vers uit Kampen, werd gevraagd om de kerk voor de buurt te behouden. “Ik ben begonnen met 250 interviews met mensen in de wijk, om te weten te komen wat er onder hen leeft”, vertelt hij. “Niet zenden, alleen maar luisteren. Feitelijk opbouwwerk dus. Daarbij zijn we ook dingen gaan organiseren: gezamenlijke maaltijden, sportactiviteiten met Athletes in action. Met in de pauze theaterstukjes uit de bijbel. Want ik ben vanaf het begin duidelijk geweest: iedereen is hier welkom, of je nu gelooft of niet. En ik ga niemand bekeren – dat zou ik niet eens kunnen – maar ik wil wel ruimte bieden voor geloofsactiviteit voor de mensen die daarvoor ook hier naartoe willen komen. En die behoefte bleek wel degelijk te spelen in dit stadsdeel, waar mensen van allerlei nationaliteiten wonen.

Het hele artikel lezen? Download het hier!